Terjebak dalam Penjara dan Pengekangan: Kisah Menegangkan Warga Taiwan di Tiongkok
Washington, Pantaumedia.id – Sekitar empat tahun yang lalu, seorang penjual elektronik Taiwan bernama Lee Meng-chu melakukan perjalanan rutinnya dari kota Shenzhen di selatan Tiongkok menuju Hong Kong. Namun, saat itu, perjalanan biasa tersebut berubah menjadi mimpi buruk ketika dia dipilih secara acak untuk diperiksa isi bagasinya oleh petugas perbatasan Tiongkok – dan kemudian dianggap sebagai musuh negara Tiongkok.
Di bagian bawah ranselnya, petugas perbatasan China menemukan lima lembar selebaran kecil dengan peta yang menyoroti Taiwan – sebuah demokrasi yang dikelola sendiri yang Beijing klaim sebagai wilayahnya – dan Hong Kong dengan tulisan “Hong Kong dan Taiwan berdiri berdampingan bersama!”
Itulah satu-satunya yang diperlukan untuk dianggap sebagai tersangka mata-mata. Alih-alih perjalanan bisnis singkat, Lee, yang saat itu berusia 47 tahun, tersandung pada perjalanan empat tahun yang memenjarakannya dan melarangnya meninggalkan negara tersebut. Peristiwa tersebut kadang-kadang absurd, kadang-kadang traumatis, dan terkadang bahkan membosankan.
Kisahnya, yang diceritakan kepada The Washington Post melalui serangkaian wawancara menjelang keberangkatannya dari Beijing yang telah ditunggu-tunggu pada hari Senin, menjadi bukti nyata langka tentang bagaimana penegakan hukum China menggunakan pemaksaan, ancaman, dan tipu daya untuk membangun kasus terhadap seseorang yang mereka anggap telah melanggar “garis merah” keamanan nasional mereka.
China secara rutin menggunakan larangan keluar atau penahanan di perbatasan atas alasan politik, dan ambiguitas aturan-aturannya memungkinkan Beijing menerapkannya secara luas. Menurut laporan terbaru dari kelompok hak asasi Safeguard Defenders, sejak tahun 2018, China telah menambahkan sejumlah hukum terkait larangan keluar.
Departemen Luar Negeri AS bulan ini menganjurkan warga Amerika untuk mempertimbangkan ulang perjalanan ke China karena kekhawatiran tentang penahanan sewenang-wenang dan penggunaan larangan keluar yang sering. Departemen tersebut menyatakan bahwa salah satu alasan pemerintah Tiongkok menggunakan larangan keluar adalah untuk mendapatkan negosiasi lebih baik dengan pemerintah asing.
Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengangkat tiga kasus warga AS yang ditahan secara salah ketika ia mengunjungi Beijing bulan lalu. Salah satunya adalah Kai Li, seorang pengusaha Amerika kelahiran Shanghai yang ditahan pada tahun 2016 dan dijatuhi hukuman 10 tahun penjara atas tuduhan mata-mata.
Dalam beberapa tahun terakhir, polisi China juga telah berulang kali menargetkan warga Taiwan atas dugaan pelanggaran keamanan nasional yang samar-samar. Yang Chih-yuan, pendiri partai yang mempromosikan kemerdekaan Taiwan, ditangkap di China ketika mantan Ketua DPR AS Nancy Pelosi mengunjungi pulau tersebut pada Agustus tahun lalu, sementara Shih Cheng-ping, seorang profesor ekonomi pensiunan, dijatuhi hukuman empat tahun penjara atas tuduhan mata-mata pada tahun 2018 tetapi tampaknya masih berada di China.
Hampir empat tahun yang lalu, Lee menjadi salah satu warga Taiwan yang tidak sengaja terlibat dengan pejabat-pejabat China.
Pekan ini, akhirnya, Lee mendapatkan kebebasannya. Pada hari Senin, dia naik pesawat dari Beijing menuju Tokyo, dan ketika tiba di bandara Haneda, dia mengenakan masker wajah dengan bendera Taiwan. “Saya hampir menangis ketika melewati imigrasi tadi,” katanya di bandara Haneda, tempat dia akan menghabiskan waktu beberapa saat untuk bersantai. “Saya tidak akan pernah kembali ke sana.”
Kementerian Keamanan Publik, Mahkamah Agung Rakyat, dan Kantor Urusan Taiwan China tidak memberikan tanggapan terkait permintaan komentar mengenai kasus Lee, dan panggilan telepon ke departemen-departemen tersebut tidak dijawab.
Pada hari itu di bulan Agustus 2019, ketika petugas perbatasan China menemukan selebaran di tas Lee, dia diperiksa secara menyeluruh, lalu dimasukkan ke dalam sebuah van dan dibawa ke sebuah hotel terdekat, ungkap Lee dalam percakapan dengan The Post. Versi peristiwa tersebut tidak dapat diverifikasi — dia satu-satunya orang yang ada di sana. Pengacara China-nya, yang pertama kali bertemu dengan Lee lebih dari empat bulan setelah penahanannya, tidak menanggapi permintaan komentar.
Namun, Jing-Jie Chen, seorang penggiat berbasis di Taipei di Safeguard Defenders, mengatakan bahwa keterangan Lee konsisten dengan kesaksian orang lain yang pernah ditahan di China atas tuduhan keamanan nasional yang tidak berdasar dan sesuai dengan pola otoritas China yang menggunakan penghilangan paksa dan ancaman untuk mendapatkan “pengakuan”.
Dua mantan tahanan lainnya, aktivis Taiwan Lee Ming-che dan pengacara hak asasi manusia Tiongkok Wang Yu, mengatakan bahwa garis besar keterangan Lee sesuai dengan pengalaman mereka sendiri.
Lee menceritakan bagaimana, selama 10 minggu dan ratusan sesi, agen-agen keamanan negara menginterogasinya tanpa memberinya akses ke pengacara. Dia terisolasi dari dunia luar dan hanya ditahan dengan sebuah buku mekanika kuantum untuk dibaca.
Mereka menyusun kasus berpusat pada Lee yang membagikan selebaran di protes pro-demokrasi di Hong Kong, yang mereka anggap sebagai bukti bahwa Lee memprovokasi protes tersebut.
Frasa yang dicetak pada selebaran tersebut — sebuah chant umum yang secara harfiah diterjemahkan sebagai “tambah minyak, Hong Kong” — telah mendapatkan arti baru selama musim panas tahun 2019, ketika itu diucapkan oleh ratusan ribu orang yang berunjuk rasa menentang undang-undang ekstradisi ke Tiongkok daratan.
Selebaran-selebaran tersebut kemudian ditampilkan di televisi negara Tiongkok sebagai bukti untuk mendukung tuduhan mata-mata terhadap Lee, yang dijuluki “spion kemerdekaan Taiwan,” dan “pengakuan” video.
“Pengakuan” tersebut, yang ditampilkan dalam sebuah acara televisi negara Tiongkok mengenai “spion” dari Taiwan, terjadi ketika dua orang yang tidak dikenal tiba dan mengatakan mereka membutuhkan video singkat untuk “para pemimpin di Beijing” dan video tersebut akan menentukan lamanya hukuman Lee.
Lee tidak diberi naskah, tetapi petugas-petugas tersebut berulang kali mengganggu dengan marah ketika mereka tidak menyukai jawabannya. Mereka mengancam akan menuduhnya melakukan pemisahan, yang berarti hukuman 10 tahun atau lebih, jika dia tidak kooperatif. Dia merasa mengaku bersalah akan berarti hukuman lebih ringan.
Keterangan video seperti yang diberikan oleh Lee seharusnya tidak dianggap sebagai bukti yang dapat diandalkan, kata Chen, karena ketika Anda “tidak bisa berkomunikasi dengan pengacara atau dunia luar, Anda akan mengakui apa saja yang diminta polisi.”
Para agen juga memeriksa secara terperinci isi ponsel dan laptop Lee. Percakapan santai dengan teman-teman diurai untuk mencari makna politik. Semua yang berhubungan dengan protes Hong Kong dicetak dan digarisbawahi dengan cermat. Mereka menemukan video yang dia ambil dari jendela restoran hotel di Shenzhen yang menunjukkan tentara-tentara yang berkumpul di dekat perbatasan dengan Hong Kong.
Fokus lainnya adalah studi pascasarjana Lee dua dekade sebelumnya. Mereka menemukan bahwa dia pernah menghadiri acara-acara di New York yang diselenggarakan oleh sebuah kelompok yang mendukung kemerdekaan resmi Taiwan. Dia hanya pergi tiga kali, sebagian besar untuk bersosialisasi, katanya. Dalam laporan media negara Tiongkok selanjutnya, hal ini menjadi bukti bulat tentang kecenderungannya sebagai “pemisah.”
Akhirnya, Lee dituduh “memasok rahasia negara secara ilegal ke luar negeri.” Dia dengan keras membantah semua tuduhan, mengatakan bahwa tuduhan tersebut tidak masuk akal dan hampir tidak masuk akal. Seorang teman dekat Lee dari Tiongkok, yang berbicara dengan syarat anonim karena sensitivitas masalah ini, setuju bahwa tuduhan terhadapnya sangat “konyol”.
Ketika semakin mendekati sidang pengadilan, bahkan pengacara China-nya berpikir ulang untuk mengajukan pledoi tidak bersalah. Dalam kasus dengan profil seperti ini, menerima kesalahan adalah satu-satunya pilihan, katanya.
Ia memang dinyatakan bersalah — seperti 99,9 persen orang yang dihadapkan ke pengadilan Tiongkok — dan dijatuhi hukuman 22 bulan penjara.
Hingga hari ini, Lee tidak mengerti bagaimana sebuah foto dari tempat umum yang ramai dapat dianggap sebagai rahasia negara.
Teorinya adalah bahwa dari perspektif China, dia adalah “kambing hitam” yang berguna yang dipilih secara kebetulan. Pada saat itu, para pemimpin China sedang berusaha mencari respons terhadap amarah yang muncul di Hong Kong. Mereka bertekad menempatkan kesalahan pada campur tangan pihak luar, khususnya dari Amerika Serikat dan Taiwan.
“Saat itu terlalu berisiko untuk menangkap seorang warga negara Amerika, jadi mereka menargetkan saya. Seorang warga Taiwan dengan gelar Amerika,” kata Lee, yang memiliki gelar MBA dari Long Island University di New York.
Setelah keluar dari penjara di kota selatan Guangzhou pada Juli 2021, Lee pergi ke Shanghai untuk naik pesawat menuju Taipei. Namun, sekali lagi, dia hanya sampai ke kontrol perbatasan.
Selain mendapatkan hukuman penjara, pengadilan juga mencabut hak politiknya selama dua tahun tambahan, sehingga efektif menghalanginya untuk meninggalkan Tiongkok. Hal itu membuatnya menjalani hukuman yang sama lagi dalam keadaan yang sangat aneh, dan memberinya tantangan lain.
Pertama-tama, dia membutuhkan uang. Tabungan dan transfer dari keluarga hanya bertahan sejauh itu. Tidak yakin bagaimana orang akan merespons panggilan dari seorang mata-mata yang telah divonis bersalah, dia dengan hati-hati menghubungi koneksi lama di Tiongkok untuk melihat apakah mereka bersedia memulai kembali hubungan bisnis. Hanya beberapa yang bersedia.
Awalnya, karena berhati-hati, dia tidak melakukan banyak. Namun, setelah beberapa saat, ketika pembatasan virus corona mulai mereda, dia mulai bertanya-tanya apakah otoritas Tiongkok telah melupakan dirinya.
Selama 10 bulan dia dibiarkan sendiri, tinggal dengan koper, tinggal dengan teman-teman atau di hotel di seluruh negara. Selama berjam-jam, kadang-kadang berhari-hari, dia melupakan keadaannya.
Bepergian menjadi terapi baginya. Karena dia tidak bisa meninggalkan Tiongkok, dia bepergian di seluruh Tiongkok. Dalam pencarian jawaban tentang “mengapa ini harus terjadi,” Lee mendekati para aktivis hak asasi manusia Tiongkok, bertemu dengan lebih dari 100 di antaranya secara rahasia.
Seiring berjalannya waktu, Lee hampir menjadi filosofis tentang cobaan yang dialaminya. Sekarang dia bergurau bahwa dia telah mengikuti kursus selama empat tahun di “Universitas Hak Asasi Manusia China.” Ketika kembali di Taiwan, dia berencana menulis sebuah buku tentang pengalamannya. Dia menyebutnya sebagai “tesis kelulusannya.”
Sumber : Washington Post
